他伏在马背上，目光盯着前方那片黑沉沉的矮丘，丑时过了三刻，东路巡逻队该到折返点了，再往前走一炷香，他们的背后就是空的。
那赫深吸了一口气，将腰间的弯刀又紧了紧，一名千户策马靠过来，压低了声音。
“万户，弟兄们都到位了。”
“知道了。”
那赫没有回头，只应了一声，副手犹豫了一下，又问了一句。
“万户，统领那边……”
“不该你问的别问。”
那赫的语气硬邦邦的，副手立刻闭了嘴，那赫的目光穿过夜色，落在西面方向，看不见任何动静，端木察带着另外三千人，比他们早出发了小半个时辰。
他收回目光，双手攥紧缰绳，端木察说，从东南方向插进去，将东路巡逻队吃干抹净。
那就吃。
……
西面，端木察带着三千骑兵横切向西路巡逻队的行军路线，马速比那赫那边快了一截，他没有走草地，而是专挑那些被牛羊踩出来的硬土小道，马蹄踩上去几乎没有任何声响，他骑在队伍最前方，双戟挂在身侧，随着马步的节奏轻轻晃动，偶尔碰在一起发出轻响，被风一吹就散了。
端木察偏过头，看了一眼身侧的亲兵百户。
“到哪了？”
百户压低身形，往前探了探。
“回统领，再往前两里，就是那个岔口。”
“嗯。”
端木察没有再说话，他将右手探向身侧，从鞍挂上取下那柄主攻的短戟，戟刃在暗处泛着冷光，他将戟杆在掌心里转了半圈，找了个最顺手的握法，然后抬起左手，取下另一柄主守的短戟。
双戟在手，身后三千骑兵同时放慢了马速，所有人的呼吸都沉了下去，端木察策马走上了那道矮坡的顶部，居高临下，往南面看去。
远处的草原上，一条长长的黑影正在移动，火把稀疏，间隔很远，走得不快不慢。
安北军西路一千人巡逻队。
端木察的嘴角动了一下，幅度极小，分不清是什么意思，他将双戟在身前轻轻一碰。
叮。
声音清越，顺着夜风传出去老远，身后三千骑兵同时拔出弯刀，刀身在暗处无声地亮了一下。
“传下去，不留活口。”
百户将这句话一个接一个地往后传，传到最后一个人耳中时，端木察夹紧马腹，从矮坡顶部直冲而下。
三千骑兵紧随其后，马蹄声在片刻之间从闷响变成了轰鸣。
……
西路巡逻队，都尉孟山麾下千夫长李威，正骑在队伍中段，裹着件旧皮裘，缩着脖子抵御夜里的寒意。
虽然孟山前几天传来消息，声称敌军可能会找准机会袭击辎重站，可连续多日平安无事，巡逻队的阵型比操练时松散了不少，前面探路的斥候跟大部队拉开了将近半里的距离，后面的辎重驮马也掉在尾巴上，整个队伍拉成了一条长线，弯弯绕绕。
李威打了个哈欠，再往前走两里就到折返点了，折返之后往北走，天亮前能回辎重站，还能睡一个时辰，他正想着，地面忽然震了一下。
李威愣了一下，耳朵竖起来，又震了一下，这次更明显了，马蹄声。
李威的脸色刷地变了。
“敌袭！！”
他的声音还没完全喊出去，黑暗里便冲出一道黑影，速度快得不像话，那人手中两柄短戟在暗处划出两道冷光，直直地朝着队伍中段劈了过来。
李威只来得及拔刀格挡，戟刃砸在刀身上，巨大的力道震得他虎口发麻，整个人在马背上晃了一下。
他还没稳住，对方的第二柄戟已经到了。
这一下更快，更狠，戟尖从下往上挑，李威本能地侧身，戟刃擦着他的肋骨划过去，将皮甲割开一道口子，血立刻涌了出来。
李威张嘴想要组织反击，但话到嘴边又被对方劈来的第三戟逼了回去。
三戟，劈、挑、刺，招招要命。
李威拼尽全力挡住了前两戟，第三戟没挡住，戟尖从他的肩胛骨下方直贯而入，刺穿了整个胸膛。
他低头看着自己胸口那截透出来的戟尖，张了张嘴，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，血沫从嘴角溢出来。
“你……”
端木察没有给他说完的机会，右手一拧，将短戟从李威体内拔出来，带出一蓬黑红的血。
李威的身体从马背上栽了下去，砸在草甸上，滚了两圈，彻底不动了，端木察没有看他，双腿一夹马腹，继续往前冲。
他身后的三千骑兵已经撞进了巡逻队的队列里，如同利刃切入豆腐，安北军西路巡逻队被从正中间截成了两段，首尾不能相顾。
“杀光他们！”
端木察的声音在夜风中回荡。
游骑军残部爆发出令人胆寒的凶悍，弯刀在暗处划出一道道弧光，每一刀都是奔着要害去的，他们不计伤亡，以命换命，前排的倒下去，后排继续往前冲。
半炷香，战斗在半炷香内结束。
安北军西路巡逻队千人，从千夫长李威到最后一个士卒，无一活口，尸体横七竖八地铺了一地，血渗进草甸的泥土里，将绿草染成红色。
端木察坐在马背上，低头看着自己戟刃上缓缓滴落的血，神色平淡。
“折了多少？”
百户策马过来，声音有些发紧。
“回统领，弟兄们折了近三百。”
“嗯。”
端木察的语气听不出任何情绪，他将双戟在袍角上蹭了两下，将血渍擦去大半，随即插回鞍挂。
“打扫战场。”
“战马、兵刃、弓弦、甲片，凡是能用的，全部带走。”
百户领命而去。
端木察偏过头，望向东面的方向。
那赫那边，应该也快了。
……
东面，那赫的三千骑兵埋伏在一道浅沟后面，沟不深，刚好能藏住人和马，所有人蹲在马侧，有的靠着马腹闭目假寐，有的两眼直勾勾地盯着前方。
远处传来了马蹄声，由远及近。
东路巡逻队回程了，那赫的心跳得很快，他控制着呼吸，将手按在刀柄上，感受着掌心渗出的汗。
马蹄声越来越近，火把的光在远处晃动，那赫透过草丛的缝隙数了数火把的数量。
百余只火把将周围照的发亮，那赫眯了眯眼，没有立刻动，而是等到火把的光从他们头顶上方过去，等到巡逻队的尾巴也走进了伏击圈。
过了片刻，那赫猛地睁开眼。
“杀！”
三千骑兵同时翻身上马，从浅沟后方一跃而出，如同一群饿狼扑进了羊群。
安北军东路巡逻队毫无防备，队形瞬间被冲散，火把落在地上，被马蹄踩灭，黑暗重新笼罩了一切。
那赫冲在最前面，弯刀在暗处划出一道弧光，直奔巡逻队领队的方向，领队是个三十出头的汉子，反应极快，在那赫冲到面前时已经拔刀格挡，两刀相交，火星在暗处溅了一地。
“敌将通名！”那赫喝了一声。
对方没有答话，只是咬着牙将刀往上架，试图将那赫的弯刀弹开，那赫没有给他机会，左手的短刀已经刺了出去，从对方刀法的空隙间直插咽喉，领队的身子猛地一僵，喉咙里发出一声含混的声响，血从刀口处涌出来，浸湿了胸前的衣襟。
那赫将短刀抽回来，拔转马头，继续往前冲，身后是金属碰撞声、惨叫声、马蹄踩在肉身上的闷响。
战斗持续了不到半炷香，安北军东路巡逻队全军覆没，一千人的巡逻队，最后连一个放出求救信号的都没有。
那赫策马站在满地尸骸之间，低头看着自己刀刃上的血，大口喘着气。
“伤亡多少？”
千户策马过来，声音发颤。
“回万户，弟兄们折了不到五百。”
那赫点了点头，没有再说话。
他偏过头，望向西面。
那边，应该也打完了。
……
半个时辰后，两支队伍在预定地点汇合。五千余骑兵散布在一片矮丘后面，没有人说话，没有人欢呼，所有人都在沉默地舔舐伤口、检查兵刃、给战马喂水。
那赫策马到端木察面前。
“统领，东路巡逻队已全歼。”
端木察坐在马背上，目光从那赫脸上移开，望向南面，南面三十里外，是第二辎重站。
端木察沉默了片刻，嘴角忽然弯了一下。
“走。”
那赫愣了一下。
“去哪？”
端木察偏过头，看了他一眼。
“去看一场烟花。”
……
第二辎重站，王禾被号角声惊醒的时候，手还按在枕边的刀柄上。
王禾翻身下床，连外袍都来不及披，抓起甲胄就往望楼上跑，望楼上的哨兵已经将警锣敲得震天响，远处火把密密麻麻，尘土大起，遮天蔽日。
王禾冲上望楼，抓着哨兵的衣领。
“多少人？”
哨兵的声音在发抖。
“看……看不清，少说五六千！”
王禾松开手，探头往南面看去，火光映照下，无数骑兵正高速逼近，马蹄声如同闷雷，从南面滚滚而来。
“传令！”王禾的声音嘶哑，“全军依托壕沟、拒马、车阵死守！”
“弓箭手上墙！”
“辎重车推到外围！”
“拒马再布三道！”
命令一个接一个地传下去，辎重站里乱成一片，但好歹是经过先前那次袭扰后加固过的营地，步卒们手忙脚乱地各就各位，弓手爬上望楼和车顶，将弓弦拉满。
壕沟外侧，三道拒马已经布好，铁索横拉，将整个营地的外围封得严严实实，骑兵抵达壕沟外约两百步时，速度慢了下来。
王禾松了一口气，他们没有直接冲车阵，但下一秒，他的脸色又变了，那些骑兵没有停在射程之外，而是分散成了数股，沿着壕沟外围开始高速驰骋，跑出长长的弧线。
“娘的，又来？”
话音未落，无数火箭从那些奔驰的骑兵手中升空，划过漆黑的夜空，精准地射向辎重站内堆积如山的粮草垛和帐篷。
“灭火！”王禾嘶声大喊，“快灭火！”
步卒们提着水桶冲过去，但火势蔓延的速度远超他们的扑救。
一处粮草垛被引燃，火光冲天。
两处，三处，火光将整个辎重站照得如同白昼，浓烟滚滚，遮蔽了半边天空。
王禾站在望楼上，看着那些在火光中高速驰骋的骑兵，咬牙切齿。
“放箭！”
弓弩手们纷纷放箭，但那些骑兵跑得太快，箭矢落在他们身后，连马尾巴都没碰到。
但他没办法，骑兵不冲阵，弓箭手射不中，出壕沟追击就是送死，只能眼睁睁地看着那些火箭一支接一支地落进营地。
辎重站里乱成一片，惨叫声、呼喊声、火焰吞噬木料的噼啪声混成一片。
王禾朝着身后高台上的士卒开口大喊。
“点燃烽火，给周遭巡逻队传信，让他们前来支援！敌军冲不进来，全力灭火！”
高台之上，士卒将火把扔进高台上铺满干草的大锅之中，火，轰的一下就起来了。
干草本就易燃，火舌瞬间铺满大锅，整个高台此刻变成了一支大型火把。
火光冲天而起，在漆黑的夜幕下，那道巨大的火焰，方圆十里内都能看得清清楚楚。
端木察骑在马背上，勒住缰绳，看着那道冲天的火光，火光照亮了他半张脸，瞳孔里映着跳跃的火焰，亮得有些吓人，嘴角弯了一下。
那座高台上的火焰越烧越旺，在草原的夜风中如同旗帜。
方圆二十里内，所有能看到这道烽火的人，都在那一刻勒住了缰绳，抬头望向南面。
号角声从四面八方响起，宁静的夜晚被喧嚣与火光夹杂着号角声彻底打破。
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